Республика Алтай

Распределение растительности горной части Алтая обусловлено влиянием высотной поясности. Растительные сообщества постепенно меняются при подъеме от предгорий к снежным вершинам; большую роль в их распределении играет также и экспозиция склонов. Выделяют горно-лесные, горно-степные и высокогорные ландшафты.

Леса (горная тайга) занимают около половины площади республики. Преобладают хвойные породы деревьев. Наиболее распространенной из них является лиственница, характеризующаяся исключительно прочной и долговечной древесиной. Она выдерживает жестокие морозы, светлолюбива, достигает большой высоты, а срок жизни дерева - несколько сотен лет. Жемчужиной горных лесов считается кедр (сибирская сосна), дающий полезный кедровый орех и ценную древесину. Кроме того, в лесах представлены пихта, ель, сосна. Из лиственных пород наиболее распространены береза, осина, тополь. Среди кустарников лесного пояса выделяются маральник даурский, покрывающий ранней весной склоны гор яркими розово-фиолетовыми цветами, можжевельник, жимолость, рябина, крыжовник, малина, смородина, ежевика, дающие прекрасные сочные ягоды.

В ниэкогорьях Алтая широко распространены пихтовые леса с примесью березы и осины - так называемая черновая тайга, встречающаяся, например, в бассейнах рек Лебедь и Бия. Горно-степные ландшафты наиболее полно представлены в межгорных котловинах. В растительном покрове развиты луговые разнотравные степи чередующиеся с участками степных кустарников [карагача (желтая акация), спирей, барбарис, шиповник). На склонах южной экспозиции, а также в условиях более сухого климата они замещаются полынно-типчаковыми и дерновинно -злаковыми степями. Широко представлены ксерофиты и суккуленты. Для полупустынных сухих степей Чуйской и Курайской котловин, долин Башкауса и Чулышмана, высокогорного плоскогорья Укок характерны ковыль, пустынный качим, осока твердая, заросли чия и волоснеца. В целом полупустынная растительность чрезвычайно бедна. Субальпийская и альпийская зоны располагаются в Горном Алтае на высоте 2000-2600 м. Представлены, как правило, зарослями ерника, чередующимися с травянистыми лугами и обилием цветов (горечавки, жарки, водосборы, фиалки, голькусия широколиственная, будяг разнолистый, маралий корень). На высоте 2400-3000 метров альпийские луга сменяются зоной высокогорных кустарниковых и мохово-лишайниковых тундр, за которой следует нивальная зона с крутыми скалами и ледниками. Растительность здесь практически отсутствует, за исключением некоторых микроскопических водорослей, мхов и накипных лишайников.

На Алтае произрастает большое количество лекарственных растений, среди наиболее известных: маралий и золотой корень, бадан толстолистный, валериана, марьин корень (дикий пион), горечавка, адонис весенний и др.